Cómo la Microbiota Intestinal Influye en el Rendimiento de Deportistas de Resistencia
En los últimos años, la microbiota intestinal ha sido objeto de un creciente interés en el ámbito deportivo, especialmente entre los atletas de resistencia. Se ha descubierto que los microorganismos que habitan el intestino desempeñan un papel crucial en la salud general, la inmunidad y, más recientemente, en el rendimiento deportivo.
En este artículo, exploraremos cómo la microbiota intestinal puede influir en el rendimiento de los deportistas, con un enfoque particular en los corredores de montaña y los atletas de ultra-resistencia.
¿Qué es la Microbiota Intestinal?
La microbiota intestinal es la comunidad de microorganismos que reside en el tracto gastrointestinal, compuesta por bacterias, hongos, virus y otros microbios. Esta microbiota interactúa de manera simbiótica con el organismo humano, contribuyendo a funciones esenciales como la digestión, la modulación inmunológica y la producción de compuestos beneficiosos como los ácidos grasos de cadena corta (SCFAs) (Álvarez-Herms et al., 2024).
Relación entre Microbiota Intestinal y Rendimiento Deportivo
Investigaciones recientes sugieren que un microbioma intestinal diverso y equilibrado puede mejorar el rendimiento deportivo al optimizar la salud digestiva, modular la inflamación y mejorar la producción de energía. En particular, los estudios han demostrado que los atletas de resistencia tienden a tener una microbiota intestinal más diversa en comparación con personas sedentarias, lo que podría estar relacionado con una mayor eficiencia en el uso de la energía y una mejor capacidad de recuperación después del ejercicio (Scheiman et al., 2019).
1. Producción de Energía y Ácidos Grasos de Cadena Corta (SCFAs)
Los SCFAs, como el butirato, son producidos por bacterias intestinales al fermentar fibras dietéticas. Estos compuestos no solo son esenciales para la salud intestinal, sino que también desempeñan un papel importante en la producción de energía y la regulación de la inflamación. Durante los eventos de resistencia, como las carreras de montaña, las reservas de energía se agotan rápidamente, y los SCFAs pueden servir como una fuente adicional de combustible para el cuerpo (Fernández-Sanjurjo et al., 2024).
Un estudio reciente en un corredor de montaña de élite encontró que la diversidad de la microbiota intestinal aumentó a lo largo de una temporada competitiva, coincidiendo con picos de rendimiento. Este aumento en la diversidad microbiana se asoció con una mayor producción de SCFAs, lo que sugiere una posible relación entre la microbiota y el rendimiento durante eventos de ultra-resistencia (Álvarez-Herms et al., 2024).
2. Modulación de la Inflamación
El ejercicio prolongado, especialmente en eventos de ultra-resistencia, puede inducir inflamación sistémica y estrés oxidativo. La microbiota intestinal juega un papel crucial en la regulación de la inflamación mediante la producción de compuestos antiinflamatorios, como los SCFAs. Un microbioma saludable puede ayudar a reducir la inflamación post-ejercicio, acelerando la recuperación y minimizando el riesgo de lesiones (Grosicki et al., 2019).
3. Prevención de Problemas Gastrointestinales
Los problemas gastrointestinales son comunes entre los corredores de resistencia, particularmente durante eventos largos. La disbiosis, un desequilibrio en la microbiota intestinal, puede aumentar la permeabilidad intestinal y provocar síntomas como diarrea, hinchazón y calambres. Mantener un microbioma saludable y equilibrado es esencial para reducir estos problemas y mejorar la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes durante la competición (Sato & Suzuki, 2022).
Impacto del Entrenamiento y la Competición en la Microbiota
El entrenamiento de resistencia y la participación en competiciones de larga duración pueden alterar la composición de la microbiota intestinal. Estudios han demostrado que eventos de ultra-resistencia, como el Ultra-Trail de Mont Blanc (UTMB), pueden inducir cambios significativos en la microbiota intestinal. En un caso reportado, se observó un aumento de especies patógenas y una disminución de bacterias beneficiosas después de un evento de larga duración, lo que sugiere que la microbiota intestinal puede verse afectada negativamente por el estrés fisiológico extremo (Álvarez-Herms et al., 2024).
1. Microbiota Intestinal Durante la Competición
En el estudio de Álvarez-Herms et al. (2024), se midió la microbiota intestinal de un corredor de élite antes y después de competiciones de montaña. Los resultados mostraron que, mientras que una carrera corta como la Zegama-Aizkorri promovió el aumento de bacterias protectoras, la UTMB (una carrera de 172 km) resultó en un aumento de bacterias patógenas. Esto sugiere que la duración e intensidad del ejercicio tienen un impacto directo en la composición de la microbiota intestinal.
2. Recuperación Post-Competición
Tras una competición intensa, la microbiota intestinal puede tardar varios días en recuperarse a sus niveles basales. Un microbioma más diverso y resistente parece favorecer una recuperación más rápida, lo que puede ser clave para los atletas que participan en múltiples eventos de resistencia a lo largo del año (Karl et al., 2017).
Estrategias Nutricionales para Optimizar la Microbiota en Atletas de Resistencia
Dado el papel crucial de la microbiota intestinal en el rendimiento deportivo, los atletas de resistencia pueden beneficiarse de estrategias nutricionales diseñadas para mantener un microbioma saludable. Estas estrategias incluyen:
- Aumento del Consumo de Fibra Dietética: Las fibras prebióticas promueven el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, lo que puede mejorar la producción de SCFAs y fortalecer la barrera intestinal (Mach & Fuster-Botella, 2017).
- Consumo de Probióticos: El uso de probióticos, como las especies de Lactobacillus y Bifidobacterium, puede ayudar a mantener el equilibrio de la microbiota y reducir el riesgo de disbiosis durante los entrenamientos intensos y las competiciones.
- Ingesta de Alimentos Fermentados: Alimentos como el yogur, el kéfir y el chucrut son ricos en bacterias beneficiosas que pueden ayudar a equilibrar la microbiota y mejorar la salud digestiva.
Conclusión
La microbiota intestinal desempeña un papel crucial en el rendimiento deportivo, especialmente en los atletas de resistencia. Mantener un microbioma diverso y equilibrado puede mejorar la producción de energía, reducir la inflamación y prevenir problemas gastrointestinales.
Sin embargo, eventos de resistencia de larga duración, como las carreras de montaña, pueden alterar temporalmente la composición de la microbiota, lo que sugiere la importancia de implementar estrategias nutricionales para apoyar la salud intestinal.
Un saludo y kilómetros!
Referencias
Álvarez-Herms, J., Burtscher, M., González-Benito, A., Corbi, F., & Odriozola-Martínez, A. (2024). The gut microbiota characterization of a world-class mountain trail runner during a complete competition season: A case report. Journal of Applied Physiology. https://doi.org/10.4085/1062-6050-0143.24
Fernández-Sanjurjo, M., Fernández, J., & Tomás-Zapico, C. (2024). Dynamics of gut microbiota and short-chain fatty acids during a cycling grand tour: Related to exercise performance and modulated by dietary intake. Nutrients, 16(5), 661. https://doi.org/10.3390/nu16050661
Grosicki, G. J., Pugh, J., & Wosinska, L. (2019). Ultra-endurance triathlon competition shifts fecal metabolome independent of changes to microbiome composition. Journal of Applied Physiology, 135(3), 549-558. https://doi.org/10.1152/japplphysiol.00024.2023
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